In wenigen Tagen könnte den Südafrikanern ein landesweiter Lockdown bevorstehen, wenn die Zahl der bestätigten Coronavirus-Infektionen weiter steigt.

Es besteht die Sorge, dass es aufgrund der Art und Weise, wie Tests auf das Virus durchgeführt werden, zu weiteren Infektionen in der Gemeinde kommen könnte, die nicht entdeckt wurden. Südafrika könnte sich Italien und Frankreich anschließen, wenn die von Präsident Cyril Ramaphosa skizzierten Maßnahmen den Anstieg der Infektionen nicht eindämmen. Am Freitag gab Gesundheitsminister Zweli Mkhize bekannt, dass 202 Südafrikaner infiziert seien, ein Anstieg von 52 gegenüber dem Vortag.

„Das ist fast eine Verdoppelung der Zahl vom Vortag und das deutet auf einen zunehmenden Ausbruch hin“, sagte Professor Alex van den Heever, Lehrstuhlinhaber für Verwaltung und Managementstudien von Sozialversicherungssystemen an der Wits School of Governance. „Das Problem war die Voreingenommenheit im Testprozess, da Leute abgewiesen wurden, wenn sie die Kriterien nicht erfüllten. Ich glaube, das ist ein schwerwiegender Fehleinschätzung, und wir verschließen im Grunde genommen die Augen vor möglichen gemeindebasierten Infektionen.“

China, sagte Van den Heever, habe mit den großen Lockdowns begonnen, als dort eine schnelle Eskalation von 400 bis 500 neuen Fällen pro Tag zu verzeichnen sei.

„Und abhängig von unseren eigenen Zahlen könnten wir noch vier Tage davon entfernt sein“, sagte Van den Heever.

„Aber wenn wir gemeindebasierte Infektionen von 100 bis 200 pro Tag sehen würden, müssten wir wahrscheinlich die Präventionsstrategie eskalieren.“

Bruce Mellado, Professor für Physik an der Wits University und leitender Wissenschaftler am iThemba LABS, und sein Team haben Big Data analysiert, um globale und südafrikanische Trends bei der Ausbreitung des Coronavirus zu verstehen.

„Unterm Strich ist die Lage sehr ernst. Die Ausbreitung des Virus wird so lange anhalten, wie die Menschen den Empfehlungen der Regierung keine Beachtung schenken. Das Problem dabei ist, dass sich das Virus ausbreitet und massiv ausbreitet, wenn die Bevölkerung die Empfehlungen der Regierung nicht respektiert“, sagte Mellado.

„Das steht außer Frage. Die Zahlen sind sehr eindeutig. Und selbst in den Ländern, die ein gewisses Maß an Maßnahmen haben, erfolgt die Ausbreitung sehr schnell.“

Dies geschah, weil fünf Personen, die eine Kirche im Freistaat besuchten, positiv auf das Virus getestet wurden. Die fünf waren Touristen, aber das Gesundheitsministerium bereitet sich darauf vor, fast 600 Menschen zu testen. Bisher sagte Van den Heever, dass die eingeführten Maßnahmen gut dazu beigetragen hätten, die Ausbreitung des Virus zu verhindern, einschließlich der Schließung von Schulen und Universitäten. Schulkinder galten in der Vergangenheit als Auslöser von Grippeinfektionen.

Doch während Mkhize sagte, es bestehe die Möglichkeit, dass sich zwischen 60 und 70 % der Südafrikaner mit dem Coronavirus infizieren würden, wies Van den Heever darauf hin, dass dies nur dann wahrscheinlich passieren würde, wenn keine Maßnahmen zur Bekämpfung der Pandemie ergriffen würden.

Der Sprecher des Gesundheitsministeriums, Popo Maja, sagte, dass im Falle einer landesweiten Sperrung dies von Mkhize oder dem Präsidenten bekannt gegeben würde.

„Wir orientieren uns an der Falldefinition, wie sie in den Internationalen Gesundheitsvorschriften pro Einheit der Weltgesundheitsorganisation enthalten ist“, sagte Maja.

Sollte die Zahl der gemeindenahen Infektionen jedoch steigen, müsste man den Vektor des Virus identifizieren. Dies könnten Taxis sein und möglicherweise sogar die Schließung von Taxis oder sogar die Errichtung von Straßensperren bedeuten, um das Verbot durchzusetzen, sagte Van den Heever.

Während die Befürchtung besteht, dass die Infektionsrate weiter steigen wird, warnen Ökonomen davor, dass die Wirtschaft vor einer schweren Krise steht, insbesondere während der Abriegelung.

„Die Folgen der Maßnahmen zur Bekämpfung des Coronavirus werden sicherlich erhebliche negative Auswirkungen auf Südafrika haben“, sagte Dr. Sean Muller, Dozent an der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften der Universität Johannesburg.

„Reisebeschränkungen werden sich negativ auf die Tourismus- und Gastgewerbebranche auswirken, während soziale Distanzierungsmaßnahmen insbesondere negative Auswirkungen auf die Dienstleistungsbranche haben werden.“

„Diese negativen Auswirkungen werden sich wiederum negativ auf andere Teile der Wirtschaft (einschließlich des informellen Sektors) auswirken, indem sie die Löhne und Einnahmen senken. Die globalen Entwicklungen haben sich bereits negativ auf börsennotierte Unternehmen ausgewirkt und könnten weitere Auswirkungen auf den Finanzsektor haben.

„Dies ist jedoch eine beispiellose Situation, sodass unklar bleibt, wie sich die aktuellen lokalen und globalen Beschränkungen auf Unternehmen und Arbeitnehmer auswirken werden.“ „Da wir noch nicht einmal eine klare Vorstellung davon haben, wie sich die Lage im Bereich der öffentlichen Gesundheit entwickeln wird, gibt es keine Möglichkeit, verlässliche Schätzungen zum Ausmaß der Auswirkungen abzugeben.“

Ein Lockdown würde eine Katastrophe bedeuten, sagte Müller. „Ein Lockdown würde die negativen Auswirkungen erheblich verstärken. Wenn es Auswirkungen auf die Produktion und Versorgung mit Grundgütern hätte, könnte dies auch zu sozialer Instabilität führen.

„Die Regierung muss äußerst vorsichtig sein, wenn es darum geht, Maßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten mit den möglichen negativen wirtschaftlichen und sozialen Folgen dieser Maßnahmen in Einklang zu bringen.“ Dr. Kenneth Creamer, ein Wirtschaftswissenschaftler von der Wits University, stimmte zu.

„Das Coronavirus stellt eine sehr reale Bedrohung für eine südafrikanische Wirtschaft dar, die bereits ein geringes Wachstum und steigende Armuts- und Arbeitslosigkeitswerte verzeichnet.“

„Wir müssen die medizinische Notwendigkeit, die Ausbreitung des Coronavirus zu verlangsamen, mit der wirtschaftlichen Notwendigkeit in Einklang bringen, unsere Unternehmen am Laufen zu halten und ein ausreichendes Maß an Handel, Gewerbe und Zahlungen aufrechtzuerhalten, dem Lebenselixier der Wirtschaftstätigkeit.“

Wirtschaftsexperte Lumkile Mondi geht davon aus, dass Tausenden Südafrikanern der Verlust ihres Arbeitsplatzes drohen könnte. „Die südafrikanische Wirtschaft befindet sich im Strukturwandel, die Digitalisierung und die menschlichen Kontakte werden nach der Krise geringer sein. Es ist eine Chance für Einzelhändler, einschließlich Tankstellen, in die Selbstbedienungsbranche einzusteigen und dabei Tausende von Arbeitsplätzen zu vernichten“, sagte Mondi, Dozent an der Fakultät für Wirtschafts- und Betriebswirtschaftslehre der Wits.

„Es wird auch den Weg für neue Formen der Unterhaltung online oder über Fernsehbildschirme vom Sofa oder Bett aus ebnen.“ Die Arbeitslosigkeit in Südafrika wird nach der Krise bei über 30 liegen und die Wirtschaft wird anders sein. Um den Verlust von Menschenleben zu begrenzen, sind eine Abriegelung und ein Ausnahmezustand erforderlich. Die wirtschaftlichen Auswirkungen werden jedoch die Rezession verschärfen und Arbeitslosigkeit und Armut werden sich verschärfen.

„Die Regierung muss eine viel größere Rolle in der Wirtschaft spielen und während der Weltwirtschaftskrise Anleihen bei Roosevelt als Arbeitgeber der letzten Instanz nehmen, um Einkommen und Ernährung zu unterstützen.“

Unterdessen sagte Dr. Nic Spaull, ein leitender Forscher in der Wirtschaftsabteilung der Universität Stellenbosch, dass Gerüchte darüber, dass Schüler und Studenten das Jahr wiederholen müssten, wenn sich die Pandemie in Südafrika noch weiter ausbreiten würde, noch in weiter Ferne stünden, die Schulen danach wahrscheinlich nicht mehr öffnen würden, sagte Dr. Nic Spaull, ein leitender Forscher in der Wirtschaftsabteilung der Universität Stellenbosch Ostern wie erwartet.

„Ich glaube nicht, dass es für alle Kinder machbar ist, ein Jahr zu wiederholen. Das wäre im Grunde dasselbe, als würde man sagen, dass alle Kinder in jeder Klasse ein Jahr älter werden und es keinen Platz für neue Schüler gäbe. „Ich denke, die große Frage im Moment ist, wie lange die Schulen geschlossen bleiben werden. Der Minister sagte, bis nach Ostern, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass die Schulen vor Ende April oder Mai wiedereröffnet werden.

„Das bedeutet, dass wir Pläne entwickeln müssen, wie Kinder Mahlzeiten bekommen, wenn man bedenkt, dass 9 Millionen Kinder auf kostenlose Schulmahlzeiten angewiesen sind. Wie wir diese Zeit nutzen können, um Lehrer aus der Ferne zu schulen und sicherzustellen, dass Kinder auch dann noch lernen können, wenn sie zu Hause sind.“

Privatschulen und gebührenpflichtige Schulen werden wahrscheinlich nicht so stark betroffen sein wie gebührenfreie Schulen. „Das liegt daran, dass es in den Häusern dieser Schüler eine bessere Internetverbindung gibt und diese Schulen wahrscheinlich auch Notfallpläne für Fernunterricht über Zoom/Skype/Google Hangouts usw. ausarbeiten werden“, sagte Spaull.