Das Außengewinde der Sechskantschraube ist im Allgemeinen ein Feinzahngewinde, und die Ringzahn-Außensechskantschraube hat eine gute Selbstschneidfähigkeit und wird hauptsächlich bei dünnwandigen Teilen oder unter Stoß-, Vibrations- oder Wechsellast eingesetzt.

Im Allgemeinen werden Außensechskantschrauben als Teilgewinde ausgeführt, während Vollgewindeschrauben hauptsächlich dann zum Einsatz kommen, wenn die Nennlänge der Schraube kurz ist und ein längeres Gewinde benötigt wird. Außensechskantschrauben mit Bohrung werden verwendet, wenn eine Sicherung erforderlich ist. Die Außensechskantschraube mit Scharnierbohrung ermöglicht die präzise Fixierung der Phasenlage des verbundenen Bauteils und kann durch die Formkraft abgeschert und extrudiert werden.

Der Vorteil des Außensechskants liegt in der großen Vorspannfläche, die es ermöglicht, eine hohe Vorspannkraft anzuwenden. Er wird daher häufig bei großen Anlagen eingesetzt. Der Preis ist niedriger als beim Innensechskant, allerdings hat er den Nachteil, dass er viel Platz benötigt und nicht in Senkbohrungen verwendet werden kann.

Innensechskantschrauben werden häufig im Maschinenbau eingesetzt und zeichnen sich vor allem durch einfaches Anziehen und Demontieren sowie geringe Schlupfneigung aus. Der Innensechskantschlüssel hat üblicherweise einen 90°-Winkel. Er besitzt ein langes und ein kurzes Ende. Beim Ansetzen des kurzen Endes kann man mit dem langen Ende Kraft sparen und die Schraube besser festziehen. Das lange Ende verfügt über einen geteilten Kopf (sechskantig-zylindrisch, ähnlich einer Kugel) und einen flachen Kopf, wodurch sich auch schwer zugängliche Teile des Schraubenschlüssels leicht ansetzen und demontieren lassen.

Die Herstellungskosten des Außensechskants sind deutlich geringer als die des Innensechskants. Sein Vorteil liegt darin, dass die Schraube (die Kraftposition des Schraubenschlüssels) dünner ist als beim Innensechskant. In manchen Fällen kann der Innensechskant jedoch nicht durch einen solchen ersetzt werden. Darüber hinaus benötigen kostengünstige Maschinen mit geringer dynamischer Festigkeit und niedriger Präzision wesentlich weniger Innensechskantschrauben als Außensechskantschrauben.

Der Vorteil des Innensechskants liegt in seinem geringen Platzbedarf und der Möglichkeit, ihn als Senkkopf zu verwenden, was ihn besonders für kleinere Geräte interessant macht. Zu seinen Nachteilen zählt die geringe Vorspannfläche, die eine zu hohe Vorspannkraft begrenzt, sowie der etwas höhere Preis. Bei Überschreitung einer bestimmten Länge kann das Gewinde nicht vollständig durchgeschraubt werden.